一种以形状记忆合金材料包裹受损支柱的桥梁修复新技术，最近由美国伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校的科学家研发成功。这种金属材料能够“记住”之前的形状，经过高温加热后可以恢复原状，从而使受损桥梁得到修复，并变得比以前更加坚固。

　　地震发生时，新建的现代桥梁往往会弯曲但不会断裂，而年代较久的旧桥则可能遭受严重损伤。传统的修复方法，通常是使用纤维增强聚合物或混凝土加固。虽然纤维增强聚合物使用起来比较方便，但这些树脂材料需要至少1周以上的时间才能完全达到硬度要求；而使用混凝土加固，则需要很多天时间进行浇筑，均不是理想的修复办法。

　　新技术则可以较好地解决上述问题。它的实施主要分两步：第一步是清除掉受损桥梁支柱上松散的混凝土，然后抹上可快速固化的灰浆。第二步，是在桥柱上缠绕一种由镍、钛、铌合成的金属丝――金属丝在缠绕时被抻长，当用喷灯对其加热时，它会收缩，将受损的支柱紧紧地包裹起来，这将对支柱形成巨大压力，并使之更加坚固。经测试、比较，传统修复方法需要专业技术工人并耗时数天或数周，而新方法对工人技术要求不高，只需几个或十几个小时就能完成缠绕和加热的工作。

　　下一步，科研人员将与伊利诺伊州交通部合作，在一座或多座公路桥上安装这种金属盘丝，以进一步测试上述合金材料的耐用性。

　　新技术目前存在的问题是，这种形状记忆合金材料应对极端严寒气温的性能如何，复原的桥梁能否长期保持，还有待于进一步证实。